Le cancer du pancréas reste relativement rare, mais son incidence progresse de façon préoccupante en France, en particulier chez les femmes. L’INCa alerte sur une tendance qui pourrait faire de ce cancer la deuxième cause de mortalité d’ici 2030.
Bien qu’il soit classé parmi les cancers rares, son augmentation est nette : en 2023, les cas ont progressé de 2,1 % chez les femmes et de 1,6 % chez les hommes, selon l’Institut National du Cancer (INCa).
Une évolution qui paraît modeste à court terme, mais qui prend tout son sens si l’on compare les chiffres de 1990 à 2023 : en l’espace de trois décennies, le nombre de cancers du pancréas a été multiplié par quatre. Un cancérologue prévient que cette maladie pourrait devenir, d’ici moins de cinq ans, « la deuxième cause de décès par cancer ».
La forme la plus fréquente, l’adénocarcinome pancréatique, est influencée par plusieurs facteurs de risque connus. Mais en France, des chercheurs examinent désormais le rôle potentiel de l’exposition aux pesticides dans cette hausse.
Pesticides : un facteur sous-estimé dans l’augmentation des cancers du pancréas ?
Pendant dix ans, les scientifiques ont étudié 134 102 patients atteints, en croisant les zones géographiques où l’incidence était la plus élevée avec les facteurs de risque classiques, tels que le tabac, la consommation d’alcool ou encore l’obésité sévère.
Pourquoi cette attention portée aux pesticides ? La France, pays à forte tradition agricole, fait partie des nations qui en utilisent le plus massivement au monde.
L’objectif de cette recherche est de mettre en évidence un éventuel signal étiologique et de diriger les futures études vers un facteur de risque encore peu considéré.
Les résultats révèlent un risque plus élevé « autour de Paris, dans le centre du pays et sur la côte méditerranéenne », indique Michaël Génin, coauteur de l’étude et professeur à l’université et au CHU de Lille.
Peut-on agir pour réduire ce risque ? Oui, en limitant le surpoids, en arrêtant le tabac et en adoptant de meilleures habitudes de vie.
Privilégier une alimentation équilibrée, limiter les produits trop gras et trop sucrés, et pratiquer régulièrement une activité physique sont des mesures simples et efficaces pour se protéger.
