Si les revalorisations annuelles du Smic liées à l’inflation sont bien connues du grand public, les personnes concernées savent moins souvent comment ce salaire minimum français est réellement calculé. Voici les éléments essentiels pour comprendre son fonctionnement.

Le Smic, acronyme de Salaire interprofessionnel minimum de croissance, représente le seuil légal en matière de rémunération en France. Créé le 11 février 1950 sous le nom de Smig (salaire minimum interprofessionnel garanti), il visait à “répondre aux difficultés économiques de l’après-guerre“, rappelle Vie publique. Aujourd’hui, ce salaire plancher poursuit trois grands objectifs : “garantir le pouvoir d’achat des bas salaires, lutter contre la pauvreté et suivre les gains de pouvoir d’achat du salaire moyen“. La France fait partie des 22 pays de l’Union européenne à disposer d’un salaire minimum national.

Comment est calculé le Smic ?

Le Smic brut inclut “le salaire net perçu par le salarié ainsi que les cotisations sociales salariales et patronales destinées à financer la protection sociale (chômage, retraite…)“, explique Vie publique. Ce montant évolue régulièrement, car il est indexé à la fois sur l’inflation et sur la croissance. Il augmente donc en fonction du coût de la vie et du niveau de richesse du pays.

Concrètement, son calcul repose sur deux indicateurs majeurs, comme le détaille Michael Orand, chef de la mission Analyse économique de la Dares, dans une interview publiée sur le site du service statistique :

1. L’inflation, mesurée par la progression de l’indice des prix à la consommation (IPC) produit par l’Insee. “En pratique, l’indice retenu est celui des prix hors tabac affectant les 20 % des ménages les plus modestes, car il évolue plus rapidement que celui de l’ensemble des ménages. Cela s’explique par la part plus importante de l’énergie et de l’alimentaire dans leur budget“. L’indexation automatique sur l’inflation existe depuis 1952.
2. La hausse du salaire horaire moyen des ouvriers et employés (SHBOE) au 1er janvier, évaluée par la Dares via l’enquête Acemo sur l’activité et les conditions d’emploi de la main-d’œuvre.

En plus de la revalorisation annuelle du 1er janvier, d’autres augmentations peuvent intervenir en cours d’année “en cas de forte inflation ou lorsque le gouvernement décide d’accorder un “coup de pouce”“.

L’évolution du montant du Smic depuis 2012

La carte ci-dessous montre clairement la progression du montant du Smic mensuel brut depuis 2012.

Combien de personnes touchent le Smic en France ?

En 2024, 17 % des salariés en France perçoivent le Smic, soit environ 3,1 millions de personnes. C’est près du double de la proportion de 1991 (8,6 %). Les femmes sont largement majoritaires parmi les bénéficiaires (58 % dans le secteur privé), notamment parce qu’elles “occupent plus souvent des postes à temps partiel, où le recours au Smic est plus fréquent“. Les secteurs les plus concernés sont la restauration et les services à la personne, tandis que les secteurs les moins touchés sont l’industrie pharmaceutique, l’assurance et la banque.

Vie publique souligne également que “plus la revalorisation du Smic est forte, plus le nombre de smicards augmente. En période de forte inflation, un effet mécanique peut apparaître : lorsque le Smic progresse plus vite que les salaires légèrement supérieurs, ces derniers peuvent être rattrapés ou dépassés, entraînant une compression de l’échelle des salaires à moyen terme.“