La France doit se préparer à un tournant important pour ses capacités militaires. En effet, les lance-roquettes actuellement utilisés par l’armée de Terre arriveront en fin de vie d’ici 2027. Cette échéance oblige les autorités à envisager rapidement des solutions pour maintenir une capacité de frappe efficace, en attendant l’arrivée d’un nouveau programme national baptisé « frappe longue portée terrestre » (FLP-T).

Cette question stratégique intervient dans un contexte international particulièrement tendu. Depuis le samedi 28 février, l’escalade militaire au Moyen-Orient, déclenchée par des frappes américaines et israéliennes contre l’Iran, rappelle à de nombreux pays l’importance de disposer de moyens militaires modernes et opérationnels. Dans ce climat d’incertitude géopolitique, l’armée française se retrouve confrontée à une urgence : remplacer ses lance-roquettes unitaires (LRU), dont l’obsolescence est désormais programmée pour 2027.

Des équipements bientôt dépassés

Les LRU constituent aujourd’hui l’un des piliers de l’artillerie lourde française. Ces systèmes permettent de tirer des roquettes guidées sur de longues distances et jouent un rôle essentiel dans les opérations militaires modernes. Cependant, ces équipements commencent à accuser leur âge, tant sur le plan technologique que logistique.

Le programme FLP-T, lancé officiellement en 2023, doit justement permettre de doter la France d’une nouvelle génération de systèmes de frappe terrestre à longue portée. Mais ce projet, ambitieux et stratégique, prend du retard. Résultat : un vide capacitaire pourrait apparaître entre la fin de vie des LRU et l’arrivée des futurs équipements.

Selon un article publié par BFM Business le lundi 2 mars, les responsables militaires étudient donc plusieurs solutions intermédiaires afin d’éviter que l’armée de Terre ne perde temporairement cette capacité essentielle.

Les leçons du conflit en Ukraine

La guerre en Ukraine a profondément transformé la perception des besoins militaires en Europe. Depuis le début du conflit, les systèmes d’artillerie à longue portée se sont révélés déterminants sur le champ de bataille. Les lance-roquettes modernes permettent notamment de frapper des positions ennemies à grande distance avec précision.

Cette réalité a remis au premier plan la nécessité pour les armées européennes de disposer d’équipements capables de répondre à ce que les spécialistes appellent une « guerre à haute intensité ».

Aujourd’hui, la France ne dispose que d’un nombre limité de lance-roquettes opérationnels, et certains dépendent encore de technologies ou de licences étrangères, notamment américaines. Dans un rapport récent de l’Institut français des relations internationales (Ifri), le chercheur Léo Péria-Peigné souligne que ces plateformes vieillissantes ne suffiront pas à répondre aux défis futurs.

Pour lui, la stratégie française doit s’appuyer sur deux axes : trouver rapidement un système intermédiaire disponible à court terme, tout en poursuivant le développement du programme FLP-T destiné à équiper l’armée dans les décennies à venir.

Le système sud-coréen Chunmoo en tête des options

Parmi les solutions étudiées, le système sud-coréen K239 Chunmoo apparaît comme l’un des candidats les plus sérieux. Ce lance-roquettes multiple de nouvelle génération offre des performances intéressantes et a déjà été adopté par plusieurs pays européens.

La Pologne, l’Estonie et la Norvège l’ont notamment intégré dans leurs arsenaux, tandis que d’autres États testent actuellement ce système. L’un de ses principaux avantages réside dans sa grande flexibilité : il peut tirer différents types de munitions et atteindre des cibles à des distances très variées.

Autre atout important : l’interopérabilité avec les alliés européens et les partenaires de l’OTAN. Dans un contexte où la coopération militaire entre pays occidentaux devient essentielle, ce critère pèse de plus en plus dans les décisions d’achat.

Certaines discussions évoquent même la possibilité pour la France de louer temporairement des systèmes Chunmoo à la Pologne. Une telle solution permettrait d’accélérer leur déploiement et d’éviter une rupture de capacité entre 2027 et l’arrivée du programme FLP-T.

D’autres alternatives sur la table

Le Chunmoo n’est toutefois pas la seule option envisagée. Le célèbre système américain HIMARS, largement utilisé par l’armée ukrainienne, figure également parmi les candidats possibles. Ce lance-roquettes a démontré son efficacité sur le terrain et bénéficie d’une solide réputation auprès des armées occidentales.

Une autre alternative étudiée est le système PULS (Precise & Universal Launching System), développé conjointement par Israël et l’Allemagne. Ce système modulaire peut lui aussi tirer différents types de roquettes et de missiles, ce qui en fait une solution polyvalente pour les forces terrestres.

Chaque option présente ses avantages et ses contraintes, qu’il s’agisse de la disponibilité des équipements, du coût, des délais de livraison ou encore des considérations politiques et stratégiques.

Un choix stratégique pour la défense française

Au-delà des performances techniques, la décision finale devra également prendre en compte la stratégie industrielle et géopolitique de la France. Paris cherche depuis plusieurs années à renforcer l’autonomie stratégique européenne, notamment dans le domaine de la défense.

C’est pourquoi certains responsables politiques privilégient l’acquisition de systèmes développés en Europe ou compatibles avec l’industrie européenne de l’armement.

Quoi qu’il en soit, l’urgence est réelle. Avec l’obsolescence programmée des LRU d’ici 2027, l’armée française doit trouver rapidement une solution pour garantir la continuité de sa capacité de frappe à longue portée. En parallèle, le programme FLP-T devra permettre de construire, sur le long terme, une nouvelle génération de systèmes capables de répondre aux exigences des conflits modernes.

Dans un contexte international marqué par la montée des tensions et le retour de la guerre de haute intensité, la modernisation de l’artillerie française apparaît plus que jamais comme une priorité stratégique pour les années à venir.