Décédée le 31 décembre 2024 à Paris à l’âge de 79 ans, Jocelyne Wildenstein laisse derrière elle une histoire aussi fascinante que controversée. Mondaine incontournable de la jet-set internationale, elle est devenue au fil des années une véritable figure de la culture populaire, notamment à cause de son apparence spectaculaire façonnée par de nombreuses opérations de chirurgie esthétique. Mais derrière cette image médiatique souvent caricaturée se cachait une femme au parcours singulier, marqué par le luxe, l’amour, les drames personnels et une quête permanente d’identité.
Avant d’être mondialement connue sous le surnom de « femme chat », rien ne semblait prédestiner la Suissesse née à Lausanne à devenir une icône aussi médiatisée. Dans les années 1980, Jocelyne affichait encore un visage naturel aux traits fins et élégants. Comme le rappelait le magazine Madame Figaro, elle était alors considérée comme une jeune femme discrète et raffinée, bien loin de l’image qui fera plus tard le tour du monde.
Très jeune, à seulement 18 ans, elle quitte la Suisse après avoir rencontré un producteur de cinéma qui l’emmène à Paris. Dans la capitale française, elle découvre rapidement l’univers du luxe, des soirées mondaines et des célébrités. Elle fréquente alors le milieu artistique et devient, en 1977, la compagne du réalisateur et producteur italien Sergio Gobbi. Cette nouvelle vie lui ouvre les portes d’un univers glamour qui transformera définitivement son destin.
Mais c’est surtout sa rencontre avec Alec Wildenstein qui va bouleverser son existence. Le richissime marchand d’art français croise sa route lors d’un safari au Kenya à la fin des années 1970. Entre eux, la relation est immédiate et passionnée. Le couple se marie rapidement et accueille deux enfants : Diane, née en 1979, puis Alec Jr. en 1980. Ensemble, ils mènent une vie extravagante entre New York, Paris et leur immense propriété africaine.
C’est à cette période que naît la célèbre rumeur autour de la transformation physique de Jocelyne Wildenstein. Selon plusieurs proches et médias américains, elle aurait commencé à recourir à la chirurgie esthétique afin de plaire davantage à son mari, passionné par les félins sauvages. L’objectif supposé : obtenir un regard plus étiré et des traits rappelant ceux d’un chat. Une métamorphose progressive qui finira par devenir extrême au fil des années.
La transformation physique de Jocelyne Wildenstein choque alors l’opinion publique et fait régulièrement la une des tabloïds internationaux. Selon certaines confidences attribuées à Alec Wildenstein, ce dernier aurait été profondément surpris par l’évolution du visage de son épouse. Une phrase devenue célèbre lui est souvent attribuée : « Elle pensait qu’elle pourrait réparer son visage comme un meuble. » Malgré les critiques et les moqueries, Jocelyne continue les interventions esthétiques, multipliant injections, liftings et reconstructions faciales.
