Les fortes températures ne provoquent pas uniquement la déshydratation, et certaines habitudes du quotidien peuvent augmenter les risques sans que beaucoup de personnes en aient conscience.

Les épisodes de canicule deviennent de plus en plus fréquents et intenses. Chaque année, les fortes chaleurs mettent des milliers de personnes en difficulté. Les personnes âgées, les enfants, les travailleurs en extérieur ainsi que les personnes atteintes de maladies chroniques demeurent les plus vulnérables.

Pourtant, beaucoup sous-estiment encore les véritables effets de la chaleur sur l’organisme. Certains pensent qu’il suffit de boire beaucoup d’eau pour se protéger. En réalité, la situation est bien plus complexe.

Lorsque le thermomètre reste élevé pendant plusieurs jours, le corps doit fournir davantage d’efforts afin de maintenir une température stable. La transpiration devient plus importante.

Le rythme cardiaque s’accélère et la fatigue apparaît plus vite. Si ce mécanisme de régulation ne fonctionne plus correctement, les conséquences peuvent rapidement devenir graves.

Les premiers signes passent souvent inaperçus. Des crampes musculaires, des maux de tête, des douleurs dans la poitrine, des nausées ou une sensation.

De faiblesse doivent pourtant alerter. Malgré ces symptômes, certaines personnes poursuivent leurs activités. Ce comportement peut entraîner une aggravation très rapide de leur état.

Le coup de chaleur et la surhydratation représentent deux risques bien réels

Le coup de chaleur est une véritable urgence médicale. Il survient lorsque l’organisme n’arrive plus à évacuer la chaleur accumulée. La température corporelle peut alors dépasser les 40 °C. Le cerveau, le cœur et les reins peuvent être touchés en très peu de temps.

La confusion, les vertiges, la perte de connaissance ou encore les convulsions figurent parmi les signes les plus préoccupants. Face à ces symptômes, il faut agir sans attendre. Il est recommandé de mettre la personne à l’abri de la chaleur, de rafraîchir son corps avec de l’eau ou des linges humides, puis d’appeler immédiatement les secours.

Les métiers exercés en extérieur augmentent considérablement ce risque. Les agents de nettoyage, les ouvriers du bâtiment, les agents de sécurité ou encore les employés municipaux travaillent parfois durant plusieurs heures sous un soleil intense. Même avec des pauses régulières, leur organisme peut finir par ne plus supporter ces conditions.

L’hydratation reste essentielle pendant une canicule. Toutefois, boire de manière excessive peut également entraîner des complications. Cette situation est appelée intoxication à l’eau ou surhydratation.

Lorsque l’on absorbe une très grande quantité d’eau en très peu de temps.

Le taux de sodium présent dans le sang chute fortement. Les cellules gonflent, notamment celles du cerveau. Cette réaction peut provoquer une désorientation, des vomissements, des maux de tête, des crises d’épilepsie et, dans les situations les plus graves, un coma.