Les serviettes fraîches et humides peuvent également être utiles, mais elles doivent être utilisées avec précaution. « Oui, vous pouvez les passer sur le corps de votre animal ou les placer entre ses pattes, mais il ne faut surtout pas recouvrir complètement son corps avec une serviette humide », insiste la vétérinaire. Dans ce cas, la serviette agit comme une couverture qui retient la chaleur au lieu de la laisser s’échapper. L’évaporation devient alors beaucoup moins efficace et le refroidissement est ralenti.
Pour renforcer cet effet, il est également possible de placer quelques glaçons enveloppés dans un torchon entre les pattes du chien. Cette méthode apporte un complément de fraîcheur sans exposer directement la peau au froid intense. En revanche, les glaçons ne doivent jamais être appliqués directement sur le corps, afin d’éviter une réaction vasculaire qui pourrait limiter la perte de chaleur.
Pendant toute cette phase de refroidissement, il est recommandé de surveiller attentivement l’état du chien. Une respiration très rapide, un halètement excessif, une faiblesse importante, des difficultés à se tenir debout ou une perte de connaissance sont autant de signes qui nécessitent une prise en charge vétérinaire immédiate. Même si l’animal semble aller un peu mieux après les premiers soins, une consultation reste indispensable afin de vérifier qu’aucune complication interne ne s’est développée.
Ce n’est qu’après avoir entrepris ces premières mesures que le transport vers le cabinet vétérinaire doit être envisagé. « Vous l’avez compris, on commence par refroidir le chien, puis on part chez le vétérinaire, idéalement avec la climatisation dans la voiture », rappelle la spécialiste. Durant le trajet, il est préférable de maintenir une bonne circulation de l’air et de poursuivre le refroidissement si nécessaire, sans toutefois interrompre le déplacement.
Ce message mérite d’être largement diffusé, car les chiffres montrent que ces bons réflexes restent encore peu connus. Selon une étude citée par Hélèna Gateau, seulement 20 % des chiens victimes d’un coup de chaleur sont refroidis avant leur arrivée chez le vétérinaire. Dans la majorité des cas, les propriétaires prennent immédiatement la route, pensant agir au plus vite, alors que quelques minutes consacrées au refroidissement peuvent considérablement améliorer les chances de récupération de l’animal.
En période de fortes chaleurs, la prévention reste également essentielle. Il est conseillé de promener son chien uniquement tôt le matin ou en soirée, de toujours lui laisser de l’eau fraîche à disposition, d’éviter les efforts physiques pendant les heures les plus chaudes et, surtout, de ne jamais le laisser seul dans une voiture, même pour quelques minutes. Lorsque les températures grimpent, ces précautions simples permettent de limiter considérablement les risques de coup de chaleur.
En pleine vague de canicule, connaître ces gestes de premiers secours peut véritablement faire la différence. Refroidir rapidement son chien avant de consulter un vétérinaire est un réflexe simple, accessible à tous et susceptible de lui sauver la vie.
