Dans les toilettes publiques, un détail intrigue souvent : les portes des cabines ne descendent généralement pas jusqu’au sol. Les pieds restent visibles et l’intimité semble parfois limitée.

Pourtant, cette conception n’est pas le résultat d’un oubli. Ces portes plus courtes répondent à plusieurs objectifs très concrets.

Sécurité, entretien, hygiène, économies ou encore gestion de la fréquentation : l’espace laissé sous la porte présente plusieurs avantages.

Une conception pensée pour faciliter les interventions

La sécurité constitue l’une des principales raisons avancées pour expliquer cette conception.

Dans des toilettes publiques, une personne peut faire un malaise ou être victime d’un accident. Elle peut alors se retrouver enfermée dans une cabine sans pouvoir ouvrir la porte.

L’espace situé sous celle-ci permet de constater plus facilement qu’une personne se trouve en difficulté.

L’intervention peut également être facilitée.

L’entreprise WC Portables explique ainsi que cette ouverture « peut permettre de venir plus facilement en aide à une personne qui se serait enfermée dans celle-ci par erreur ou qui ne se sentirait pas bien ».

Il n’est donc pas toujours nécessaire de détruire toute la cloison pour accéder à la cabine.

Une meilleure visibilité dans les toilettes publiques

Cette ouverture offre aussi une certaine visibilité depuis l’extérieur.

Bien entendu, l’objectif n’est pas de voir précisément ce que fait la personne à l’intérieur. En revanche, il devient possible de constater rapidement si une cabine est occupée.

Cette visibilité peut également décourager certains comportements.

Les toilettes publiques sont parfois exposées au vandalisme ou à différentes activités interdites.

Le chroniqueur Florian Gazan expliquait notamment que cette visibilité pouvait éviter que certaines toilettes publiques deviennent des endroits utilisés pour se cacher afin de réaliser des activités illégales.

La conception de la porte participe donc aussi à limiter l’isolement complet à l’intérieur de la cabine.

Des portes plus petites coûtent moins cher

Une autre explication est beaucoup plus simple : le coût.

Une porte qui ne descend pas jusqu’au sol nécessite moins de matériaux.

La différence peut sembler faible pour une seule cabine. Cependant, elle devient plus importante lorsqu’un bâtiment compte plusieurs dizaines de toilettes.

C’est particulièrement vrai dans les lieux très fréquentés.

Les aéroports, les gares, les établissements scolaires, les cinémas ou les centres commerciaux peuvent disposer d’un grand nombre de cabines.

Réduire légèrement les dimensions des portes permet donc de diminuer la quantité de matériaux nécessaire.

« Une porte plus courte c’est moins de bois ou d’aggloméré utilisé et donc forcément ça coûte moins cher », résumait Florian Gazan.