Bien qu’il soit, comme Donald Trump, de nationalité américaine, le nouveau pape Léon XIV ne figurait pas parmi les profils privilégiés par le dirigeant américain. Ce dernier semblait plutôt pencher pour Timothy Dolan, une figure religieuse influente à New York, réputée pour ses positions plus conservatrices et parfois proches de celles défendues par l’ancien locataire de la Maison Blanche. À l’inverse, Léon XIV s’est déjà distingué par des prises de position critiques à l’égard du courant trumpiste, notamment envers JD Vance.
Né sous le nom de Robert Francis Prevost, le nouveau souverain pontife a été élu le jeudi 8 mai, devenant ainsi le 267e successeur de saint Pierre, seulement 17 jours après la disparition du pape François. Cette élection marque un tournant historique : pour la première fois, un pape est originaire des États-Unis. Une nomination symbolique et forte, qui n’a toutefois pas suscité un enthousiasme total du côté de Washington.
En effet, même si Donald Trump avait publiquement affirmé ne pas avoir de préférence précise, certaines de ses déclarations laissaient entendre un intérêt marqué pour un autre profil. « Nous avons un cardinal originaire de New York, qui est très bon », avait-il confié, faisant implicitement référence à Timothy Dolan plutôt qu’à Robert Francis Prevost. Ce dernier, pourtant, s’est finalement imposé au terme du conclave, malgré l’absence de son nom parmi les favoris les plus cités.
Malgré cette préférence initiale, Donald Trump a rapidement adopté un ton plus diplomatique après l’annonce officielle. Sur son réseau social Truth Social, il a salué l’événement avec enthousiasme : « C’est un immense honneur de savoir qu’il est le premier pape américain. Quelle émotion et quel grand honneur pour notre pays ! J’ai hâte de rencontrer le pape Léon XIV. » Une déclaration qui souligne l’importance symbolique de cette élection, au-delà des divergences idéologiques.
Un pape au positionnement plus modéré
Léon XIV semble en effet incarner une ligne bien différente de celle associée au trumpisme. Pour plusieurs observateurs, son élection pourrait même être interprétée comme un signal fort adressé à certains courants politiques américains. François Mabille, directeur de l’Observatoire géopolitique du religieux, estime ainsi que ce choix représente « une forme d’opposition au gouvernement américain » et, plus largement, aux mouvements nationalistes chrétiens proches de JD Vance.
Quelques mois avant son élection, en février, Léon XIV avait déjà fait parler de lui en relayant sur les réseaux sociaux un article du National Catholic Reporter critiquant ouvertement les propos de JD Vance. L’article remettait en cause l’idée selon laquelle Jésus encouragerait une hiérarchisation de l’amour envers autrui, une interprétation jugée contraire aux fondements du message chrétien.
Dans la continuité de pape François, Léon XIV semble privilégier une vision axée sur la solidarité, la défense des plus vulnérables et l’accueil des migrants. Cette orientation lui vaut d’être perçu comme une figure modérée, voire progressiste au sein de l’Église. Le quotidien italien La Repubblica l’avait d’ailleurs qualifié de « moins américain des Américains », soulignant son éloignement vis-à-vis des clivages politiques traditionnels de son pays d’origine.
Ainsi, au-delà de sa nationalité, Léon XIV apparaît avant tout comme un pape de consensus, attaché à une vision universelle de l’Église et désireux de poursuivre une ligne d’ouverture dans un contexte international marqué par de fortes tensions politiques et idéologiques.
