Un froid hors norme, une épaisseur de neige impressionnante, un quotidien complètement désorganisé… Beaucoup d’habitants de la Loire se souviennent encore très nettement de cette vague de froid exceptionnelle qui a marqué la région.

Alors que la douceur régnait ces derniers jours, une véritable vague de froid accompagnée d’un air polaire s’apprête à envahir une grande partie de la France. Les températures devraient chuter de 5 à 10°C en dessous des normales saisonnières, entraînant les premières gelées, un important épisode neigeux en montagne, et même quelques centimètres de neige dans les plaines.

Ce changement de temps signe enfin l’arrivée de l’hiver, mais pourrait également provoquer diverses perturbations locales. Les régions peu habituées au froid ou aux chutes de neige risquent d’être particulièrement impactées, avec un quotidien fortement perturbé. Et pourtant, cet épisode n’a rien de comparable avec la vague de froid historique qui avait complètement figé le Pays-de-la-Loire il y a plusieurs décennies.

43 cm de neige à Tours et -17°C à Chinon : un épisode glacial gravé dans les mémoires

Pour comprendre ce que les habitants ont vécu à l’époque, il faut remonter à l’hiver 1985. Cette année-là, une vague de froid « exceptionnelle » venue tout droit de Sibérie s’abat brutalement sur l’ouest du pays et sur la Touraine. Pendant plusieurs jours, il est impossible d’échapper à des températures d’un froid extrême.

Selon Ici (ex-France Bleu), qui s’appuie sur les archives d’Infoclimat, le seuil des -10°C est franchi à plusieurs reprises : le 6 janvier (-10°C), le 8 janvier (-15,1°C), le 14 janvier (-12,3°C), le 15 janvier (-16,6°C), le 16 janvier (-11,8°C) et le 17 janvier (-16,1°C). À Tours, le thermomètre plonge même jusqu’à -16°C, tandis que Chinon enregistre -17°C. Des records encore jamais égalés depuis les premières statistiques départementales disponibles en 1946. Durant ces journées glaciales, la neige tombe abondamment, atteignant jusqu’à 43 cm en certains points.

La Loire prise par la glace : un phénomène rarissime

Ce mois de janvier reste dans les mémoires pour une autre image spectaculaire : la neige atteignait une telle hauteur que les habitants se déplaçaient parfois… en skis. Le fleuve de la Loire, quant à lui, était recouvert d’énormes blocs de glace. Comme le raconte un responsable des photographes de La Nouvelle République, c’est “la seule fois” où il a vu “la Loire complètement prise par les glaces”.

Les routes deviennent impraticables, la circulation est totalement paralysée, les véhicules étant immobilisés non seulement par la neige mais aussi par un autre problème : le gazole gèle dans les réservoirs, empêchant les moteurs de démarrer. Autre conséquence marquante de cet épisode glacial : les habitants d’une petite commune se retrouvent privés d’eau potable pendant une journée entière, la rupture d’une canalisation ayant été provoquée par le gel intense.