Dimanche 8 janvier, une tempête médiatique a éclaté après les propos tenus par Noël Le Graët sur RMC. Le président de la Fédération française de football s’est exprimé de manière particulièrement maladroite au sujet de Zinedine Zidane, déclenchant une vague d’indignation dans le monde du sport et au-delà.
La polémique intervient au lendemain de l’annonce officielle de la prolongation de Didier Deschamps à la tête de l’Équipe de France jusqu’en 2026, après un parcours remarqué au Qatar. Alors que le nom de Zinedine Zidane circulait avec insistance pour prendre la relève, la question de son avenir a été évoquée lors de l’émission Bartoli Time. Une hypothèse d’un possible engagement du champion du monde 1998 avec la sélection brésilienne a même été mentionnée.
Mais la réponse de Noël Le Graët a surpris par sa brutalité : « J’en ai rien à secouer, il peut aller où il veut », a-t-il lâché, provoquant immédiatement un tollé. Le dirigeant a ensuite assuré n’avoir jamais été en contact avec Zidane pour succéder à Deschamps. « S’il a tenté de me joindre ? Certainement pas. Je ne l’aurais même pas pris au téléphone. Pour lui dire de chercher un autre club ? Faites-lui une émission spéciale pour qu’il trouve un club ou une sélection », a ajouté le président de la FFF, dans un ton tout aussi tranchant.
Une réaction immédiate du monde sportif et politique
Ces déclarations n’ont pas tardé à provoquer un déferlement de critiques. Parmi les premières voix à s’élever : Kylian Mbappé. Le prodige du Paris Saint-Germain a publié un message sans équivoque sur Twitter, dimanche soir : « Zidane c’est la France, on ne manque pas de respect à la légende comme ça… ». Un message devenu viral en quelques minutes.
La réaction de la ministre des Sports, Amélie Oudéa-Castéra, a été tout aussi ferme. Sur Twitter, elle a dénoncé des propos « hors sol » et un « manque de respect honteux » envers l’une des plus grandes figures du football français. Pour elle, « un président de la première fédération sportive de France ne devrait pas dire ça ».
Noël Le Graët contraint de faire marche arrière
Face à l’ampleur de la controverse, Noël Le Graët a finalement tenté d’apaiser les tensions dès le lundi matin. Dans une déclaration transmise à l’AFP et relayée par RMC, il a reconnu « des propos maladroits qui ont créé un malentendu » au sujet de Zinedine Zidane.
Zidane c’est la France, on manque pas de respect à la légende comme ça… 🤦🏽♂️
— Kylian Mbappé (@KMbappe) January 8, 2023
Déclarations à nouveau hors sol avec en prime cette fois un manque de respect honteux, qui nous heurte tous, à une légende du foot et du sport : un "président" de la première fédération sportive de France ne devrait pas dire ça.
— Amélie Oudéa-Castéra (@AOC1978) January 8, 2023
Des excuses pour ce mot de trop sur Z.Zidane svp. https://t.co/FUdE76nBz0
Le président de la FFF a tenu à présenter « (ses) excuses personnelles », affirmant que ses mots « ne reflètent absolument pas (sa) pensée, ni (sa) considération pour le joueur exceptionnel qu’il a été et l’entraîneur qu’il est devenu ».
Cette affaire, qui a embrasé l’opinion publique en quelques heures, met une nouvelle fois en lumière les tensions au sein du football français et la sensibilité du débat autour de ses figures emblématiques.
