Lorsque Cindy, la fille de Ruby, affirme que sa grand-mère a toujours un “ami” dans les parages, Ruby pense qu’il s’agit de quelqu’un qu’elle connaît. Mais Cindy précise que cet “ami” s’appelle William – le nom exact du père de Ruby, décédé il y a quelque temps.

Ma famille a toujours été très unie. Je suis fille unique et j’ai donc grandi en étant très proche de mes parents. Ils étaient présents à tous les matchs de hockey sur gazon que je jouais et assistaient à toutes les réunions de parents d’élèves de mon école. Et cela n’a pas changé lorsque je suis entrée à l’université. Ils venaient toutes les trois semaines, et maman apportait de la nourriture.

Mais lorsque mon père est décédé, tout a changé.

J’ai maintenant ma propre famille – un mari et une fille de six ans qui s’appelle Cindy.

Depuis le décès de mon père, ma mère n’est plus la même. Avant, c’était une maman “hippie” qui portait des salopettes et peignait presque tout ce qu’elle voyait. J’adorais ça. J’aimais l’esprit qui l’accompagnait.

Mais le jour où nous avons enterré mon père, quelque chose a changé. Cet esprit s’est éteint, réduit à l’ombre de lui-même.

Maintenant, ma mère veut passer plus de temps avec nous à la maison. Elle aime particulièrement passer du temps avec Cindy et tisser des liens avec elle. Parfois, je dépose Cindy chez ma mère ; parfois, c’est elle qui vient la chercher et la dépose après quelque aventure passée ensemble.

Mais depuis peu, lorsque ma mère dépose Cindy, ma fille pleure tout le temps et évite sa grand-mère pendant que ma mère me raconte ce qu’elles ont fait.

J’aime ma mère, alors je n’essaie pas d’inventer des théories de conspiration sur ce qui se passe quand elles sont seules. Mais même moi, j’admets que c’est inquiétant.

Récemment, j’ai décidé d’en parler à Cindy. Notre activité préférée pour nous rapprocher est la pâtisserie. Elle adore ajouter les ingrédients et mélanger la pâte, pour ensuite lécher les restes de pâte sur la cuillère.

“Chérie”, ai-je déclaré en déposant la farine dans le bol pour que Cindy la mélange. “J’ai une question à te poser.”

“Oui, maman ?”, a-t-elle déclaré.

“Pourquoi pleures-tu quand grand-mère est à la maison ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Il s’est passé quelque chose ?”

“Ça fait trois questions”, déclare Cindy avec insolence.

“Dis-moi, bébé”, ai-je dit avec un léger sourire.

Cindy a pris une grande inspiration et a soupiré.

“C’est à cause de l’ami de grand-mère. Il est toujours là.”

“Quel ami ?”, ai-je demandé. “Elle fait toujours des choses avec toi toute seule. À part la fois où elle et son amie, Beth, t’ont emmenée au cours de tricot.”

Cindy a souri à ce souvenir.

“Mais si grand-mère est toujours seule, pourquoi me demande-t-elle de dire bonjour à William ?”

“William ?”, ai-je murmuré.

“Avant que nous ne mangions quoi que ce soit, Mamie dit toujours de le proposer d’abord à William. Mais je ne le vois jamais. Qui est William ?”

J’ai pâli, et mon cœur a failli bondir hors de ma poitrine.

William était le nom de mon père.

“William est-il un homme effrayant ?”, a demandé Cindy, prenant mon silence pour de la peur.

Ce n’était pas de la peur, c’était de la confusion.

“Non, grand-mère ne se lie pas d’amitié avec des méchants”, ai-je déclaré. “Allez, préparons nos petits gâteaux et mangeons-les !”

Le lendemain, j’ai laissé Cindy et Dean, mon mari, à la maison – ils avaient prévu un marathon cinématographique élaboré, et j’ai reçu l’ordre de préparer tous les en-cas avant de partir.

Ensuite, je suis allée chez ma mère. À mon arrivée, je lui ai demandé d’avoir une conversation sérieuse et je lui ai raconté tout ce dont Cindy et moi avions discuté.

Le visage de ma mère s’est déformé, ses yeux se sont rapidement remplis de larmes.

“Oh, Ruby”, a-t-elle déclaré. “Je suis vraiment désolée. Je ne pensais pas que cela lui ferait peur.”

“Peur ?”, J’ai demandé. “Peur de quoi ?”

“Écoute, mon amour”, a déclaré maman en traversant le canapé pour me prendre la main.

“Je sens encore ton père”, a-t-elle dit. “Je sais que ce n’est pas sain, mais c’est le cas. Et parfois, je lui parle encore.”

Mon cœur s’est brisé pour ma mère. J’ai eu du mal à accepter la mort de mon père. Mais je ne pensais pas que sa douleur était aussi profondément ancrée.

“Je lui parle constamment, Ru”, a poursuivi maman. “Cela a commencé quand j’étais seule, puis c’est devenu un mécanisme de survie. J’en ai parlé à Cindy quelques fois. Pas pour l’effrayer, juste pour lui rappeler que grand-père est là.”

“Maman, je comprends. Je comprends que c’est comme ça que tu fais face à la mort de papa. Mais Cindy ne le comprend pas comme ça.”

Nous avons passé quelques heures sur le canapé, à nous asseoir et à nous souvenir de mon père.

“Viens”, a dit maman au bout d’un moment. “J’ai des beignets.”

Autour de beignets et d’un café, j’ai dit à maman qu’elle devait s’asseoir et tout expliquer à Cindy.

“Qu’elle l’entende de ta bouche”, ai-je déclaré.

Maman a acquiescé. Elle a compris que même si c’était un geste gentil de sa part – une sorte de mécanisme d’adaptation – il n’était pas sain que Cindy suppose qu’il y avait un ami imaginaire qu’elle ne pouvait pas voir.

“Je suis vraiment désolée”, a déclaré maman. “Je ne voulais rien dire.”

“Je sais”, ai-je dit. “Je te crois. Penses-tu qu’il est temps de voir un psychologue ?”

“Oh, Ruby”, a déclaré maman. “On en est là ?”

“Oui”, ai-je dit. “Il n’y a rien de mal à parler à papa, mais le problème, c’est que Cindy n’est plus sûre de vouloir passer du temps avec toi à cause de cela.”

“Très bien”, a déclaré maman. “Je vais le faire.”

Cela fait quelques mois maintenant, et maman va régulièrement en thérapie. Son humeur s’est améliorée et elle s’est remise à peindre.

Cindy et elle s’y adonnent ensemble.

Ma fille a été beaucoup plus compréhensive que je ne l’imaginais.

Elle a adoré repasser du temps avec sa grand-mère. Et si maman parlait à mon père, elle ne le faisait plus devant nous.

Nous semblions tous être sur la voie de la guérison.