L’acteur de 75 ans a raconté sur le plateau du Tonight Show, le 20 novembre, comment il a accepté de donner la réplique à Julia Roberts dans le film réalisé par Garry Marshall.

Que serait Pretty Woman sans Julia Roberts, son rire éclatant et sa spontanéité presque enfantine ? Si la comédie romantique est devenue, depuis sa sortie en 1990, aussi iconique que l’actrice, cette dernière a bien failli ne jamais inscrire son nom en haut de l’affiche. Invité de l’émission The Tonight Show, le 20 novembre, Richard Gere, qui complète le duo emblématique du film, a raconté les circonstances dans lesquelles il a rencontré Julia Roberts et comment il a accepté qu’elle obtienne le rôle. 

Quand Julia rencontre Richard 

À l’époque, l’acteur est déjà une célébrité à Hollywood grâce à ses rôles dans American Gigolo (1980) et Officier et gentleman (1982). «Elle avait fait, je crois, un film avant, Mystic Pizza», raconte Gere. Ce n’est pas complètement vrai. Au moment où Garry Marshall propose le rôle à Julia Roberts, cette dernière n’est pas aussi célèbre que lui, certes, mais elle commence à être célèbre quand même.

En 1988, elle est révélée dans la comédie dramatique Mystic Pizza et l’année d’après dans la comédie dramatique Potins de femmes. Le film lui vaut notamment une nomination à l’Oscar du meilleur second rôle féminin, rien que ça. Néanmoins, Richard Gere étant la star qu’il est alors déjà, le réalisateur de Pretty Woman lui demande son avis avant de confirmer le choix de Julia Roberts dans le rôle de Vivian. 

«S’il te plaît, dis-oui»

«Je me souviens que Julia est venue me voir à New York et qu’il (Garry Marshall ndlr) m’a dit : “Richard, Julia, elle est douée. Elle est douée, tu vas l’aimer”, raconte Richard Gere. Elle est donc venue à New York, dans mon bureau, Gary nous a présentés et il est parti.» Quarante-cinq minutes plus tard, l’acteur raconte que le réalisateur l’appelle pour lui demander comment se passe l’entretien. Richard Gere informe Julia Roberts que Gary Marshall est à l’autre bout du fil.

«Elle est de l’autre côté du bureau et écrit quelque chose sur un de mes Post-it, raconte l’acteur. Puis elle se retourne et le pose, je le lis et il est écrit : “S’il te plaît, dis oui”. Alors j’ai dit : “Gary, je crois que je viens de dire oui”.»

Un Golden Globe pour Julia 

Et on peut dire que l’acteur a eu le nez creux. Le film a reçu de nombreuses nominations, dont, encore une fois, celle de la meilleure actrice aux Oscars pour Julia Roberts. Il a également été récompensé de nombreuses fois, attribuant cette fois le Golden Globe de la meilleure actrice à l’interprète de Vivian. Outre les récompenses, le film a surtout conquis le cœur du public sur plusieurs générations.