Le café accompagne le quotidien de millions de personnes. Réconfortant, stimulant et souvent associé à un moment de plaisir, il est devenu un rituel incontournable dès le réveil. Pourtant, si ses effets bénéfiques sont aujourd’hui largement reconnus par la science, sa consommation n’est pas sans limites. Une médecin américaine rappelle qu’au-delà d’un certain nombre de tasses par jour, le café peut aussi devenir néfaste pour la santé.

Le média CNN s’est récemment intéressé à cette question en donnant la parole à la Dre Leana Wen, médecin urgentiste et professeure associée à l’université George Washington. Spécialiste de santé publique, elle fait le point sur les véritables bienfaits du café, les quantités recommandées et les précautions à prendre pour en tirer profit sans risques.

Pourquoi le café est-il bénéfique pour la santé ?

Selon la Dre Wen, les données scientifiques en faveur du café sont aujourd’hui solides. « Les preuves sont assez convaincantes », explique-t-elle. De nombreuses études, menées sur plusieurs décennies, montrent qu’une consommation modérée de café est associée à une réduction du risque de développer diverses maladies chroniques. Parmi elles : les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2, certains cancers, mais aussi les troubles cognitifs comme la démence.

Si les mécanismes exacts ne sont pas encore totalement élucidés, plusieurs pistes sont avancées par les chercheurs. Le café est riche en composés antioxydants et anti-inflammatoires, qui pourraient aider l’organisme à lutter contre le vieillissement cellulaire et certaines inflammations chroniques. Ces substances joueraient notamment un rôle protecteur dans la prévention de certains cancers.

D’autres composants du café contribueraient à une meilleure utilisation de l’insuline, permettant ainsi de mieux réguler la glycémie, c’est-à-dire le taux de sucre dans le sang. Enfin, certaines molécules influenceraient positivement le métabolisme du cholestérol, ce qui expliquerait l’effet protecteur observé sur le système cardiovasculaire.

La Dre Wen reste toutefois prudente : des recherches complémentaires sont encore nécessaires pour identifier précisément les substances responsables de ces bienfaits et comprendre comment elles agissent dans l’organisme.

Quelle quantité de café peut-on consommer sans danger ?

Si le café peut être bénéfique, une consommation excessive peut rapidement devenir problématique. Un excès de caféine peut entraîner des effets indésirables tels que des palpitations, une nervosité excessive, de l’anxiété, une agitation persistante ou encore des troubles du sommeil.

Selon la Dre Wen, « jusqu’à 400 milligrammes de caféine par jour, soit environ quatre tasses de café, sont considérés comme sûrs pour la majorité des adultes en bonne santé ». Au-delà de ce seuil, les risques augmentent, surtout chez certaines personnes plus sensibles.

Certaines catégories doivent redoubler de vigilance : les enfants, les femmes enceintes, les personnes souffrant de troubles cardiaques, mais aussi celles qui prennent des médicaments pouvant interagir avec la caféine. Pour ces publics, les recommandations sont généralement plus strictes.

En France, les autorités sanitaires tirent également la sonnette d’alarme. Selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses), près de 30 % des adultes et jusqu’à 11 % des enfants dépasseraient régulièrement les apports recommandés en caféine. Une consommation excessive et prolongée peut favoriser l’apparition d’anxiété, une dépendance progressive, mais aussi des effets chroniques sur la santé cardiovasculaire et osseuse.

En cas de doute, ou si des symptômes inhabituels apparaissent, les experts recommandent de consulter un professionnel de santé afin d’adapter sa consommation à son profil personnel.

Sources :
– How much coffee is too much, according to a doctor – CNN – 13 février 2025
– La caféine : nos conseils pour éviter des effets indésirables – Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) – 30 septembre 2022