Avec le retour des beaux jours, les promenades en forêt, les pique-niques dans les parcs ou les randonnées en pleine nature se multiplient. Mais derrière ce plaisir simple se cache un risque souvent sous-estimé : la morsure de tique. Porteuses potentielles de la bactérie responsable de la maladie de Lyme, ces minuscules parasites peuvent transmettre l’infection en quelques heures seulement. En cas de morsure, la rapidité et les bons gestes font toute la différence. Une virologue fait le point sur les réflexes essentiels à adopter pour limiter les risques et préserver sa santé.
Chaque année en France, près de 50 000 nouveaux cas de maladie de Lyme sont diagnostiqués, selon les données de Santé Publique France. Aussi appelée borréliose de Lyme, cette infection bactérienne n’apparaît qu’à la suite d’une morsure de tique infectée par la bactérie Borrelia. Toutes les tiques ne sont donc pas dangereuses, mais il est impossible de savoir à l’œil nu si l’une d’elles est porteuse de la bactérie, d’où l’importance d’une vigilance accrue.
Les tiques sont particulièrement présentes dans les environnements humides et végétalisés : forêts, sous-bois, tapis de feuilles mortes, broussailles, mais aussi prairies, jardins, hautes herbes et même certains parcs urbains. Contrairement aux idées reçues, il n’est pas nécessaire de partir en pleine forêt pour y être exposé. Pour sensibiliser le grand public, la virologue Océane Sorel, connue sur Instagram sous le pseudonyme @thefrenchvirologist, partage régulièrement des conseils de prévention simples et efficaces.
Vêtements adaptés, répulsifs, vigilance : les bons réflexes pour éviter les morsures de tiques
Avant une balade en nature, quelques précautions permettent déjà de réduire considérablement les risques.
Éviter les zones à risque
Les tiques affectionnent particulièrement les broussailles, les herbes hautes et les zones denses en végétation, où elles attendent le passage d’un hôte pour s’y accrocher. « Elles adorent se cacher dans ces environnements », explique la virologue. Lorsque cela est possible, mieux vaut rester sur les chemins dégagés et éviter de traverser les zones très herbeuses.
Porter des vêtements longs et protecteurs
Pour limiter l’accès à la peau, il est recommandé de porter des vêtements longs et couvrants. Pantalon, manches longues, chaussettes remontées par-dessus le bas du pantalon : ces astuces simples compliquent l’accès de la tique à la peau et facilitent sa détection avant qu’elle ne morde. Des vêtements clairs permettent également de repérer plus facilement les tiques.
Utiliser un répulsif adapté
L’application d’un répulsif anti-tiques sur les vêtements peut offrir une protection supplémentaire, notamment lors de longues balades ou en zones très exposées. Certains produits sont spécialement conçus pour repousser les tiques et doivent être utilisés conformément aux recommandations.
Inspecter soigneusement son corps après la sortie
Une fois rentré chez soi, la vigilance continue. « Prendre une douche rapidement après une balade est une bonne habitude », conseille Océane Sorel. C’est aussi le moment idéal pour inspecter minutieusement l’ensemble du corps, sans oublier les zones moins visibles : cuir chevelu, derrière les oreilles, plis de la peau, aisselles, arrière des genoux ou encore l’aine. Plus la tique est retirée tôt, plus le risque de transmission est réduit.
En cas de morsure, agir sans tarder
Si une tique est découverte fixée à la peau, il est recommandé de la retirer rapidement à l’aide d’un tire-tique, sans utiliser de produits irritants. En cas de doute, de symptômes inhabituels (rougeur persistante, fatigue, fièvre, douleurs articulaires) ou si vous ne parvenez pas à retirer correctement la tique, il est essentiel de consulter un médecin. Un suivi médical précoce permet de prévenir d’éventuelles complications.
Sources
– Borréliose de Lyme : la maladie, Santé Publique France, janvier 2025
– Morsure de tique et prévention de la maladie de Lyme : que faire ?, Assurance Maladie, avril 2025
