La démence ne se manifeste pas seulement par des pertes de mémoire. Chez certaines personnes, les premiers signes peuvent aussi toucher le comportement, les émotions ou les relations avec les autres. Un proche peut, par exemple, devenir plus irritable, perdre son enthousiasme ou réagir différemment dans des situations ordinaires.

Ces changements ne signifient pas forcément qu’une personne développe une démence. En effet, le stress, la dépression, certains médicaments ou encore des troubles du sommeil peuvent modifier le comportement. Toutefois, lorsque ces évolutions apparaissent progressivement et persistent, il est important d’y prêter attention.

La démence regroupe plusieurs maladies qui affectent les fonctions cognitives, notamment la mémoire, le raisonnement, le langage et la capacité à réaliser les activités quotidiennes. Certaines formes peuvent également entraîner des modifications de la personnalité dès leurs premiers stades.

Reconnaître ces comportements inhabituels peut donc permettre de consulter plus rapidement. Voici dix changements de personnalité qui peuvent parfois constituer des signes d’alerte.

1. Une irritabilité inhabituelle

Une personne habituellement calme peut commencer à s’énerver pour des détails. Elle peut également perdre patience beaucoup plus facilement qu’auparavant, parfois sans raison évidente.

2. Des sautes d’humeur fréquentes

La tristesse, l’anxiété ou la colère peuvent devenir plus fréquentes. Ces variations méritent particulièrement l’attention lorsqu’elles sont nouvelles et très différentes du comportement habituel de la personne.

3. Une perte d’intérêt

Certaines personnes délaissent progressivement leurs loisirs, leurs sorties ou leurs activités préférées. Elles peuvent sembler moins motivées et ne plus éprouver le même plaisir pour des occupations qu’elles appréciaient autrefois.

4. Un retrait social

Une personne peut commencer à éviter ses amis ou à réduire ses conversations. Elle peut aussi refuser certaines réunions familiales. Parfois, ce retrait s’explique par des difficultés à suivre une discussion ou à trouver les mots appropriés.

5. Une méfiance nouvelle

Des soupçons inhabituels peuvent apparaître envers les proches. La personne peut croire que quelqu’un lui cache des informations ou déplace volontairement ses affaires. Cela peut notamment arriver lorsqu’elle oublie l’endroit où elle a rangé un objet.

6. Une perte d’initiative

Des activités simples comme organiser une sortie, préparer un repas ou commencer une tâche peuvent devenir plus difficiles. La personne peut alors avoir besoin de davantage d’encouragements pour réaliser des choses qu’elle faisait auparavant spontanément.

7. Des réactions émotionnelles inhabituelles

Les réactions émotionnelles peuvent également changer. Une personne peut pleurer plus facilement, rire dans une situation inattendue ou sembler réagir de manière différente aux émotions de son entourage.