La vaccination contre le Covid-19 a concerné des milliards de personnes depuis le début de la pandémie. Plusieurs années après les premières campagnes, certaines questions continuent pourtant de revenir : combien de temps la protection persiste-t-elle ? Peut-on encore attraper le Covid après avoir été vacciné ? Et surtout, existe-t-il des effets secondaires susceptibles d’apparaître longtemps après l’injection ?

Ces interrogations sont compréhensibles. Depuis leur mise sur le marché, les vaccins contre le Covid-19 font l’objet d’une surveillance continue et d’un très grand nombre d’études.

Cette surveillance a permis d’identifier les effets indésirables les plus fréquents, mais aussi certains événements beaucoup plus rares associés à des vaccins particuliers. Elle permet également de distinguer les risques réellement documentés des nombreuses affirmations alarmantes circulant sur Internet.

Plusieurs années de recul permettent aujourd’hui de mieux comprendre les conséquences de la vaccination. Cependant, comme pour tout médicament, il reste important de signaler à un professionnel de santé tout symptôme inhabituel ou persistant plutôt que de l’attribuer automatiquement au vaccin.

Comment le vaccin contre le Covid-19 agit-il dans l’organisme ?

Le principe de la vaccination consiste à préparer le système immunitaire à reconnaître un agent infectieux avant une éventuelle rencontre avec celui-ci.

Dans le cas du Covid-19, les différents vaccins développés utilisent des technologies qui peuvent varier. Leur objectif général reste toutefois similaire : permettre au système immunitaire d’identifier une cible liée au SARS-CoV-2 et de développer une réponse adaptée.

L’organisme produit alors une réponse immunitaire comprenant notamment des anticorps et des cellules capables de reconnaître le virus.

Une partie de cette réponse diminue naturellement avec le temps. Le taux d’anticorps observé quelques semaines après une vaccination n’est donc pas nécessairement le même plusieurs mois plus tard.

Cependant, le système immunitaire ne repose pas uniquement sur les anticorps circulants. Il possède également une mémoire immunitaire impliquant différentes cellules capables de réagir lors d’une nouvelle exposition.

C’est notamment pour cette raison qu’une baisse du niveau d’anticorps ne signifie pas automatiquement que toute protection a disparu.

Peut-on attraper le Covid après avoir été vacciné ?

Oui. La vaccination ne garantit pas qu’une personne ne sera jamais infectée par le SARS-CoV-2.

Cette distinction a parfois été mal comprise pendant la pandémie.

La capacité d’un vaccin à prévenir toute infection peut évoluer avec le temps et avec l’apparition de nouveaux variants. En revanche, la protection contre les conséquences graves de la maladie constitue l’un des principaux objectifs de la vaccination.

Une personne vaccinée peut donc contracter le virus et présenter des symptômes. Elle peut également, dans certaines circonstances, transmettre le virus à d’autres personnes.