Les chercheurs évoquent plusieurs facteurs de risque modifiables :
- une alimentation de type occidental (riche en produits transformés, viandes rouges, sucres)
- l’obésité
- la stéatose hépatique non alcoolique
- le tabagisme
- la consommation d’alcool
L’obésité, en particulier chez les enfants et adolescents, est considérée comme une hypothèse majeure. Son augmentation parallèle à celle des cancers gastro-intestinaux précoces intrigue fortement les scientifiques.
Un autre élément préoccupant : le retard diagnostique. Chez les jeunes adultes, ni les patients ni les médecins ne pensent spontanément à un cancer face à des symptômes digestifs (douleurs abdominales, troubles du transit, saignements). Résultat : le diagnostic est parfois posé à un stade plus avancé.
Vers une nouvelle stratégie de prévention ?
Face à ces constats, les auteurs appellent à une approche multidisciplinaire intégrant :
- une meilleure sensibilisation des professionnels de santé
- un élargissement éventuel des recommandations de dépistage
- une recherche approfondie sur les mécanismes biologiques des formes précoces
Comme le souligne Sara Char, coautrice de l’étude, comprendre la biologie spécifique de ces cancers est essentiel pour développer des stratégies de prévention, de dépistage et de traitement plus efficaces.
Ce qu’il faut retenir
- Le cancer colorectal reste majoritairement une maladie des plus de 50 ans.
- Toutefois, son incidence augmente chez les moins de 50 ans, notamment aux États-Unis.
- Plusieurs facteurs liés au mode de vie pourraient expliquer cette progression.
- Le retard de diagnostic chez les jeunes constitue un enjeu majeur.
Si les chiffres sont préoccupants, ils ne signifient pas que le risque individuel est élevé chez tous les jeunes adultes. En revanche, ils rappellent l’importance d’une vigilance accrue, d’un mode de vie équilibré et d’une consultation médicale en cas de symptômes persistants.
Sources :
- Early-onset gastrointestinal cancers: comprehensive review and future directions – British Journal of Surgery (7 juillet 2025)
- What’s behind the enormous increase in early-onset gastrointestinal cancers? – Oxford University Press (8 juillet 2025)
- Cancers du côlon et du rectum et leurs facteurs de risque – Assurance Maladie
