Depuis plusieurs mois, le débat enfle : faut-il instaurer en France une visite médicale obligatoire pour conserver son permis de conduire passé un certain âge ? Une mesure déjà appliquée dans plusieurs pays européens, et que l’ancien ministre de la Santé Frédéric Valletoux souhaite voir adoptée dans l’Hexagone. Si l’objectif affiché est d’assurer la sécurité de tous, la proposition suscite de nombreuses interrogations, voire des inquiétudes. Quels en seraient les impacts ? Qui serait réellement concerné ? Décryptage d’une mesure controversée.

Un drame qui relance un débat sensible

Tout est parti d’un accident tragique survenu à La Rochelle en 2024. Une conductrice de 83 ans, circulant à contresens sur une avenue limitée à 30 km/h, a percuté plusieurs enfants à vélo, causant la mort d’une fillette de dix ans. L’émotion avait alors été immense. Condamnée à quatre ans de prison avec sursis, l’octogénaire a pourtant continué à nier toute responsabilité, affirmant être encore parfaitement apte à conduire. Ce drame, relayé par RTL, a profondément marqué les esprits et relancé le débat sur la conduite à un âge avancé.

Frédéric Valletoux, alors ministre de la Santé dans le gouvernement de Gabriel Attal, avait rapidement réagi à cette affaire en alertant l’Assemblée nationale sur la nécessité de mieux encadrer la conduite des seniors, mais aussi celle de tous les conducteurs susceptibles de perdre leurs réflexes ou leur vigilance.

Pas un “permis seniors”, mais une réforme pour tous

Contrairement à ce que certains ont pu penser, la mesure ne viserait pas uniquement les personnes âgées. L’objectif du texte proposé par Frédéric Valletoux serait d’imposer à tous les conducteurs, sans distinction d’âge, une visite médicale régulière afin de conserver leur permis de conduire. L’idée ? Éviter toute forme de stigmatisation envers les plus âgés, tout en responsabilisant l’ensemble des automobilistes. « C’est une mesure de bon sens », a déclaré le député Horizons, parti fondé par Édouard Philippe.

Un rythme de visites adapté à l’âge

Le projet prévoit une fréquence différenciée selon l’âge du conducteur : une première visite médicale serait exigée tous les 15 ans à partir de l’obtention du permis, puis tous les 5 ans à partir de 70 ans. L’objectif est de détecter les pertes de réflexes, de vision ou de coordination susceptibles de rendre la conduite dangereuse. « À tout âge, on peut perdre l’aptitude à conduire », souligne Frédéric Valletoux, précisant que la mesure vise avant tout à protéger les conducteurs et non à les punir.

Un alignement sur les pratiques européennes

La France serait loin d’être un cas isolé : dans de nombreux pays européens, ce type de visite est déjà une réalité. Au Danemark, en Finlande et en Italie, elle devient obligatoire à partir de 70 ans, et à 75 ans aux Pays-Bas. L’Espagne, la Grèce ou encore la République tchèque ont même abaissé ce seuil à 65 ans. D’autres, comme la Hongrie ou la Lituanie, exigent un contrôle médical tous les 15 ans pour tous les titulaires du permis. Pour Valletoux, il s’agit donc simplement d’« harmoniser la réglementation française avec celle de nos voisins ».

Des examens effectués par des médecins agréés

Les visites médicales seraient réalisées par des médecins agréés afin d’éviter toute fraude ou complaisance. Ces praticiens auraient pour mission de vérifier les réflexes, la compréhension des situations, la vue, l’audition et la capacité à réagir rapidement. À l’issue de la consultation, le médecin pourrait déclarer la personne apte à conduire, recommander une limitation (par exemple, interdiction de conduire la nuit) ou juger qu’elle ne peut plus conduire pour des raisons de sécurité.

Une mesure ambitieuse mais difficile à appliquer

La mise en place de cette réforme soulève néanmoins des défis logistiques majeurs. Avec la pénurie de médecins et les délais d’attente déjà longs dans de nombreuses régions, comment absorber des millions de consultations supplémentaires ? Pour éviter la saturation du système, la mesure serait déployée progressivement d’ici 2032. « On ne va pas demander du jour au lendemain à tout le monde de faire une visite médicale. On a le temps de s’organiser », a expliqué le député.

Des automobilistes inquiets mais partagés

Pour beaucoup d’automobilistes, cette obligation pourrait s’ajouter à la longue liste de contraintes déjà existantes : contrôle technique, assurances, carburant, taxes… Pourtant, d’autres y voient une mesure de sécurité nécessaire, notamment face à la recrudescence des accidents liés à des malaises, à la fatigue ou à des troubles visuels non détectés. Frédéric Valletoux reste confiant : « Chaque réforme de sécurité routière a rencontré des résistances au début. Mais la liberté ne peut pas primer sur la sécurité. »

Et de conclure : « Les personnes qui ne sont plus aptes à conduire, mais continuent de le faire, se mettent en danger et mettent aussi en danger les autres. Il est temps d’agir avant que d’autres drames ne se produisent. »