Le contexte juridique et les règles internes de l’Église étaient alors différents de ceux appliqués aujourd’hui. Néanmoins, la proximité de l’établissement scolaire a rendu cette décision particulièrement controversée lorsqu’elle a été examinée plusieurs années plus tard.
Le prêtre a finalement dû quitter la résidence
La situation a ensuite évolué avec le renforcement des règles mises en place par l’épiscopat américain. Le religieux concerné a finalement été contraint de quitter cette résidence.
Quelques années plus tard, de nouvelles accusations ont également émergé à son encontre. L’Église a alors engagé une procédure disciplinaire qui a conduit à une sanction beaucoup plus importante.
En 2012, ce prêtre a été « réduit à l’état laïc », selon la terminologie utilisée dans le droit de l’Église. Cette mesure signifie qu’il a perdu son statut clérical et les droits qui y étaient associés.
Cependant, l’affaire continue d’être citée lorsqu’il est question du parcours de Robert Francis Prevost. Depuis son élection comme pape, les décisions prises lorsqu’il occupait des responsabilités dans l’ordre augustinien font naturellement l’objet d’une attention beaucoup plus importante.
Il convient toutefois de distinguer clairement les faits. Les éléments rapportés concernent la gestion et l’hébergement d’un religieux impliqué dans des abus. Ils ne constituent pas une accusation selon laquelle Léon XIV aurait lui-même commis des abus sexuels sur mineurs.
Léon XIV s’est ensuite engagé dans la lutte contre les abus
Le parcours ultérieur de Robert Francis Prevost apporte également un autre élément à cette histoire. Au fil des années, il a occupé des responsabilités importantes dans lesquelles la lutte contre les abus sexuels au sein de l’Église faisait partie des sujets auxquels il devait être confronté.
En tant que préfet du dicastère pour les évêques, il a notamment participé à un système dans lequel les responsables de l’Église doivent rendre des comptes lorsqu’ils sont soupçonnés d’avoir mal géré des accusations d’abus commis sous leur autorité.
